Souvent traversée trop vite, la capitale la plus paisible d’Asie du Sud-Est mérite qu’on s’y attarde. Temples dorés, couchers de soleil sur le Mékong, Bouddha Park surréaliste et marchés de nuit : voici les incontournables de Vientiane par notre équipe locale.
Beaucoup de voyageurs ne passent qu’une nuit à Vientiane avant de filer vers Luang Prabang. C’est une erreur. La capitale du Laos est sans doute la plus tranquille et la plus authentique d’Asie du Sud-Est : pas de gratte-ciels, pas d’embouteillages monstres, mais des temples séculaires, une élégance coloniale française, et un art de vivre nonchalant au bord du Mékong.
Notre agence est basée à Vientiane : nous y vivons, nous la connaissons par cœur, et nous savons exactement ce qui vaut le détour. Voici notre sélection des choses à faire absolument, avant de rejoindre le reste de votre itinéraire au Laos.
Le stupa doré le plus sacré du Laos et symbole national du pays, jusque sur les billets de banque. Édifié au XVIe siècle, il brille littéralement au soleil de fin d’après-midi. Comptez 30 à 45 minutes de visite, idéalement vers 16h pour la lumière dorée. Un site incontournable pour comprendre l’identité laotienne.
Le monument aux morts de Vientiane, surnommé « la piste verticale » car construit avec du ciment offert par les États-Unis pour un aéroport. Montez au sommet (quelques milliers de kips) pour une vue panoramique sur la ville et l’avenue Lane Xang, les Champs-Élysées locaux. Les jardins et fontaines en contrebas sont parfaits en fin de journée.
À 25 km de la ville, un jardin de sculptures surréaliste réunissant plus de 200 statues bouddhistes et hindoues en béton, dont un Bouddha couché de 40 mètres. Ambiance étrange et photogénique, unique au Laos. Prévoyez la demi-journée avec le trajet. On y accède en bus local, tuk-tuk ou dans le cadre d’une excursion organisée.
Le plus ancien temple encore intact de Vientiane (1818), rescapé des invasions siamoises. Son cloître abrite des milliers de petites statues de Bouddha nichées dans les murs : un spectacle saisissant. Juste en face, le Haw Phra Kaew, ancien temple du Bouddha d’Émeraude, complète parfaitement la visite.
Le rituel préféré des habitants comme des voyageurs. En fin d’après-midi, la promenade en bord de Mékong s’anime : joggeurs, familles, aérobic collectif, et surtout le marché de nuit qui déploie ses tentes rouges. Installez-vous en terrasse avec une Beerlao et regardez le soleil se coucher côté thaïlandais. Un moment simple et inoubliable.
Le Talat Sao (marché du matin) mêle textiles, argent, artisanat et électronique dans une ambiance locale. Pour une visite plus poignante, le COPE Visitor Center raconte avec dignité l’histoire des bombes non explosées héritées de la guerre du Vietnam et la réhabilitation des victimes. Entrée gratuite, une visite qui donne du sens au voyage.
Héritage colonial oblige, Vientiane possède de belles boulangeries et cafés : croissants au petit-déjeuner, puis café laotien du plateau des Bolaven servi glacé avec du lait concentré. Côté cuisine, goûtez le laap, le tam mak hoong (salade de papaye) et la soupe khao piak. Voir notre guide Que manger au Laos.
Un lac-réservoir aux îles verdoyantes à 90 km, parfait pour une excursion nature loin de l’agitation.
Vientiane est le point de départ idéal vers Vang Vieng et Luang Prabang, en quelques heures et grand confort.
Vélo, tuk-tuk, applis de VTC locales. Tout le centre se fait à pied ou à vélo.
1 à 2 jours suffisent pour l’essentiel de Vientiane. Une journée pleine couvre les temples et Patuxai ; une seconde permet d’ajouter le Bouddha Park et un moment plus lent au bord du Mékong. C’est le point de départ parfait avant de remonter vers le nord ou de descendre vers le sud du Laos.
Notre équipe francophone vit à Vientiane et conçoit votre itinéraire sur mesure, de la capitale au reste du Laos. Explorez aussi notre carte interactive du Laos.
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